Kompendium tworzyw – PET

PET jest tworzywem sztucznym, które posiada wiele ciekawych właściwości. Należy do termoplastycznych poliestrów. Został odkryty w latach 50 – tych, kiedy to był używany głównie do produkcji cienkiej folii. Na początku lat 70 – tych natomiast, został nieco zmodyfikowany, dzięki czemu uzyskano materiał przypominający szkło, jednak był on znacznie lżejszy i nietłukący się.

W jaki sposób otrzymywany jest PET?

PET to poliester kwasu tereftalowego, bądź jego estru i glikolu etylenowego. Otrzymywany jest za pomocą reakcji polikondensacji, w której wyniku powstaje materiał termoplastyczny o wielu zastosowaniach. Reakcja prowadzona jest za pomocą katalizatora metalicznego, co należy uwzględniać podczas oceny jakości zdrowotnej wyrobów.

Właściwości PET

PET posiada wiele istotnych właściwości, dlatego jest bardzo popularny. Najważniejszymi z nich są:

•        Wysoka przeźroczystość przypominająca szkło;
•        Niewielka masa materiału;
•        Odporność na stłuczenia;
•        Odpowiednie właściwości mechaniczne, zapewniające elastyczność;
•        Dobry izolator elektryczny;
•        Odpowiednia bariera dla gazów;
•        Możliwość łączenia z innymi materiałami;
•        Łatwość obróbki;
•        Wysoka odporność na ścieranie

Zastosowanie PET

PET stosowane jest do produkcji opakowań na żywność:

•        Butelki do których pakowane są soki, wody gazowane oraz niegazowane, piwa, oleje, sosy;
•        Słoiki na produkty sypkie, suche oraz różnego rodzaju dżemy czy owoce;
•        Tacki na dania gotowe, które można podgrzewać w mikrofali, sałatki, wyroby cukiernicze oraz warzywa i owoce;
•        Folie na lody, orzechy, słodycze, przekąski;
•        Wyroby z dodatkową ilością tlenu do pakowania piwa, przetworów mleczarskich, mięsnych, wina, kaw, ciastek, syropów.

Recykling opakowań PET

W celu recyklingu tworzyw PET, najpierw muszą one zostać poddane segregacji, a następnie sortowaniu oraz myciu. Następnie dochodzi do:

•        Recyklingu mechanicznego, który polega na rozdrobnieniu materiału,  w skutek czego powstaje regranulat lub recyklat. W taki sposób przerabia się między innymi butelki oraz folię;
•        Recyklingu chemicznego, który polega na rozkładzie tworzywa do związków wyjściowych lub niskocząsteczkowych, za pomocą temperatury bądź reakcji chemicznej. To opcja wykorzystywana jest w przypadku tworzyw zmieszanych lub zanieczyszczonych.

Butelka PET może rozkładać się nawet setki lat, dlatego też ważne jest, by segregować odpady, w celu recyklingu. Pomimo popularności materiału, coraz częściej nawołuje się do ograniczenia tego typu opakowań, ze względu na zanieczyszczenia dla środowisku. Pomimo tego, iż tworzywo nadaje się do recyklingu, społeczeństwo nie jest jeszcze na tyle do tego przyzwyczajona, by udało się odzyskiwać większość materiału.