Polietylen należy do grupy poliolefinów – polimerów składających się z węgla oraz wodoru. Po raz pierwszy został zsyntetyzowany przez niemieckiego chemika Hansa von Pechmann w 1898 roku. Polietylen na dzień dzisiejszy stanowi około 30% produkcji tworzyw sztucznych, co oznacza, że rocznie wytwarzane jest około 60 milionów ton.

Podstawowe rodzaje polietylenu

PE

  •        Charakteryzuje się odpornością na działanie niskiej temperatury, jak również kwasów, zasad oraz soli;
  •        Folie z PE charakteryzują się niską przenikliwością dla pary wodnej, łatwo natomiast przepuszczają pary substancji organicznych;
  •        Cechuje się znakomitymi właściwościami ślizgowymi, niewielką ścieralnością, dużą odporność na korozję naprężeniową.

HDPE

  •        Cechuje go wysoka gęstość – 0,941 – 0,965 g/cm3;
  •        Temperatura topnienia wynosi 126 – 135 °C;
  •        Posiada dużą ilość fazy krystalicznej, dzięki czemu jest bardzo trwały oraz wytrzymały;
  •        Posiada doskonałą odporność cieplną.

LDPE

  •        Polimer amorficzny;
  •        Cechuje się niską gęstością – 0,910 – 0,930 g/cm3;
  •        Temperatura topnienia wynosi 105 – 108 °C

LLDPE

  •        Cechuje się niską gęstością – 0,915 – 0,935 g/cm3;
  •        Niskociśnieniowy liniowy PE – łańcuchy powstają w wyniku kopolimeryzacji etenu z alkenami o dłuższych łańcuchach.

Polietylen – zastosowanie

W zależności od odmiany polietylenu, posiadają one właściwości o odmiennym zastosowaniu.

Polietylen PE, stosowany jest przede wszystkim do produkcji toreb zakupowych, wieczek opakowań, folii oraz kapturów termokurczliwych.

Polietylen LDPE wykorzystywany jest do produkcji kartonowych pojemników na mleko, opakowań przemysłowych, toreb z uchwytami oraz powłok przewodów.

Polietylen LLDPE stosowana jest do wytwarzania folii wykorzystywanych do opakowań przemysłowych, jak również folii rozciągliwych, pojemników cienkościennych oraz worków.

Polietylen HDPE wykorzystywana jest do produkcji zabawek, pojemników na żywność, butelek, skrzynek, kanistrów, rur oraz AGD.

Możliwość recyklingu

Polietylen jest termoplastem, dzięki czemu pojemniki na żywność wykonane z tego materiału są stosunkowo łatwe do recyklingu. W momencie przechodzenia procesu cieplnego topią się, co powoduje, że mogą być na nowo formowane.

Polietylen to tworzywo o wszechstronnych możliwościach, dlatego znajduje zastosowanie na wielu płaszczyznach przemysłu oraz życia codziennego. Charakteryzuje się znakomitymi właściwościami, które pozwalają na wykorzystywanie tego materiału w różnych projektach.